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Le temps d’une journée, me revoilà à Nice, où j’ai vécu trois ans, de septembre 1996 à juillet 1999. J’étais étudiant, je n’avais pas vingt ans et je n’ai pas mis trop longtemps à m’habituer à ma nouvelle vie (débarquer dans un pays et une ville où je n’avais passé que des vacances et ne connaissais pas grand monde, habiter et se démerder tout seul, survire à la prépa…).

Mon arrivée en France s’est faite relativement en douceur, à Nice, il fait presqu’aussi beau qu’au Liban, et en plus il y a la même mer. Par contre, l’orientation par rapport au soleil est différente. Pour moi, le soleil se jette dans la mer tous les soirs, ce qui n’était pas le cas à Nice!

Mon appropriation de la ville n’a pas été trop dure… Mes deux studios successifs étaient bien placés, 10 avenue Félix Faure, au « Grand Hôtel » c’est le nom du bâtiment, ex Hôtel de la fin du XIX^e siècle, devenu un temps une préfecture de Police avant d’être réhabilité en appartements.

En face, la promenade du Paillon (jardins, fontaines), frontière avec le Vieux Nice et la rue Jean Jaurès… Avec les travaux du Tramway, il y a eu quelques changements,  l’ascenseur a été supprimé!

Quartier assez central, passant et touristique… Dans mon « immeuble », c’est assez surprenant, mais la plus ancienne boutique est la « Maison de Paris », qui a fêté ses 40 ans en 2004!  Une boutique de vêtements pour femmes, comment dire, d’un certain âge? Autre spot que j’ai pas mal fréquenté (c’était en bas de chez moi, ultra pratique, très sympathiques), le café du Paillon (très bonnes salades), devenu le Café Fesch (jamais testé).

Le Sud, le premier bar où je suis vite devenu un habitué. Jeff (Mr. Cocktail) et ses parents (très bons paninis, salades et petits pois chiches aux poivrons trop bons qui arrachent) savent recevoir. Pas mal d’expérimentations de cocktails, les classiques pti’cons (bière, picon, sirop de citron), et surtout les Cointreau bière (une pinte avec un shot de cointreau qu’on laisse couler au fond du verre, la bouteille de Cointreau sur la table)… Heureusement qu’ils n’ont pas repris le Sud plus tôt…

Juste à côté, la brasserie pizzeria Félix Faure, classique, sans surprise, et puis le café de l’Horloge (Grand Hôtel Aston), un peu plus classe, mais pas trop…

Interne externé, je n’ai jamais pris mon petit déjeuner à la cantine du Lycée Masséna.

Ah, « prépa Masséna, l’élite de la Nation », quelle bonne blague! Je ne sais pas combien de personnes urinent sur l’entrée du Lycée tous les week ends…

Le sol est criblés de chewing-gums et de restes de cigarettes, ça n’a pas vraiment changé!

Vendredi, c’était le jour du poisson pas bon. Je me suis échappé plusieurs fois pour aller déjeuner rapidement à l’Hippopotamus, juste à côté de la place Masséna. Je garde un souvenir ému de leur burger sauce au poivre, et des carpaccios d’ananas…

Pour faire mes courses vestimentaires et alimentaires, les Galeries Lafayette et leur Monoprix au sous sol. Ils avaient (ont toujours?) un rayon bière du monde assez bien fourni. Mon frigo régulièrement rechargé en boissons alcoolisées m’a permis de me faire des amis « en accéléré ». Qui a dit qu’on n’attrape pas les mouches avec du vinaigre?

Quelques changements sur la place Masséna donc, effectivement, c’était une espèce de gros rond point mal foutu, avec un accès à un parking souterrain. Là c’est plus simple, il y a bien moins de voitures. Je ne sais pas ce qu’en pensent les automobilistes…

Derrière la place Masséna, le Flo, installé dans ce qui fut un théâtre (les cuisines sont sur la scène). Mes parents étant des grands fans de brasseries, j’y suis allé assez souvent. Leurs tartares n’étaient pas mal du tout.

Eiffel est passé par Nice aussi, ça donne l’immeuble dans lequel est installée la Bodeguita (bar restaurant cubain, où j’ai du aller deux trois fois au maximum). Enfin, je ne sais plus si ça s’appelait la Bodeguita, mais j’y ai sans doute bu un des mes premiers mojitos.

Juste en face, dans la joie, la bonne humeur, une crêperie rigolote, Tat-O-Titon…

Mauvaise nouvelle, l’Aventure, où j’avais organisé quelques concerts (et même chanté), n’est plus, à la place il y a un truc qui ressemble à un resto-bar lounge, le TWLV (il y avait très peu de « lounges » à Nice, dans les années 90).

À l’époque (et on dirait que ça continue), je dénichais des adresses à tester sur lePitchoun…

Après la partie « moderne », un petit tour dans le « Vieux » Nice…

Le cours Saleya ne s’est pas amélioré : des cafés et des restaurants attrape touristes, 3 Diables, L’F, les Ponchettes, la Civette… Le Thor est toujours là (live music et suédoises, en tout cas il y a 10 ans)…

Il y a même un Pain Quotidien! Par contre, on dirait que le Mc Do a disparu?

Mille pâtes s’est étendu sensiblement depuis l’époque où j’habitais à Nice…

Le Palais de Justice, tout propre… Dans mes souvenirs, ils était un peu décrépi…

Le Byblos n’est plus, c’est maintenant l’Ybané? Drôle de nom… Il y a toujours le Master House, qui était un endroit « classe » à l’époque. Et puis chez Wayne (du live et des anglaises).

Mais ça ne valait pas le Pompei, Bulldog, il m’est arrivé une drôle d’aventure avec une choppe dans ce bar, et puis j’avais chanté du Bon Marley sur scène avec Stéphane et Maria, alors que je n’ai jamais su les paroles… Tire bouchon, le lyonnais du vieux Nice, semble s’être étendu, lui aussi…

Au Tapas la Movida, c’était étudiant trash underground, verres au mètre, âmes sensibles, s’abstenir en fin de soirée…

Pour manger niçois (pour touristes ou étudiants) sur le pouce, lou Pilha Leva…

À l’Oxford, à part s’exploser les yeux à la fumée de clopes et écouter un guitariste chanteur reprendre des classiques pop et rock (Pyscho Killer, qu’est-ce que c’est?), ils avaient des « flaming shots » : chihuahas, qui brulaient les gorges (contrairement aux « baskets », qui brulaient les paumes de mains et les langues).

Juste à côté, un peu plus calme, le De Klomp, pour boire de l’Amstel dans une ambiance bruin…

Le Johhny’s wine bar n’existait pas à l’époque où je vivais encore à Nice. Nous allions au Jonathan’s, célèbre pour son bingo!

J’aurais bien continué cette exploration de mes années à Nice, mais je n’ai plus de photos! Quelques changements, mais je n’ai pas été dépaysé. Je me demande comment je trouverais ces endroits si j’y passais à nouveau. J’ai peur que les souvenirs et le décalage (c’était il y a une dizaine d’années, j’étais étudiant) ne fassent pas le poids fasse à la réalité actualisée et que ça écorne mes souvenirs. J’ai d’ailleurs trouvé la vieille ville plus petite que dans mes souvenirs… Enfin bon, c’est vraiment la porte à côté, donc pourquoi s’en priver. Une piste à envisager pour mes week ends « je fuis Paris ».

Rédigé par chrisos