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Arrivés à Saigon/Ho-Chi-Minh-Ville,  dimanche 14 avril, en milieu d’après-midi, depuis  Singapour. Les visas sont faits sur place grace à une pré-inscription sur visa-vietnam.org. Sur place, cela prend moins de dix minutes, cela coûte moins cher et cela prend moins de temps que les déposer ou les envoyer au Consulat du Vietnam à Paris. Les bagages sont récupérés sans problème, la sortie est plutôt fluide.

Pas de distributeur de billets en vue à l’aéroport. Pour éviter de se faire « avoir » par un chauffeur de taxi, nous prenons un voucher à une agence, indiquée par le Routard. Les embrouilles commencent. La « vendeuse » parle d’abord de 15USD, nous arrivons à 7-8US, plus proche de ce qui était annoncé dans les guides (Voir et Routard). Nous sommes vite dans le taxi. Il fait chaud, c’est l’anarchie, avec des mobylettes partout.

Le voucher était plus que généreux, pour le taxi, puisque l’hôtel Liberty 1 (sur Hai Ba Trung) n’est pas très loin de l’aéroport. La course aurait du couter moins de 100kVND (cent-mille dong vietnamiens), si nous avions payé le prix affiché au compteur! Les valises déposées, nous repartons après une bonne douche, à la découverte de le capitale de l’ex Vietnam du Sud, la plus grande ville du Vietnam, sa métropole économique, ex « petit Paris de l’Extrême-Orient ».

Nous nous laissons guider par le guide Voir et explorons la rue Dong Khoi, tout en cherchant une agence de voyage à même de nous proposer un programme pour visiter rapidement le delta du Mekong (réservation à l’hôtel Victoria de Can Tho pour la nuit suivante). Cathédrale Notre Dame (en brique rouge de France), Poste Centrale (structure métallique conçue par Eiffel), hôtel Continental (architecture coloniale), Hôtel de Ville (kitsch néo-renaissance) et Opéra (théâtre municipal). Une petite promenade pas désagréable. Le plus surprenant, c’est sans doute de voir que ces batiments centenaires, construits par les méchants colons français, sont parmi les bâtiments les plus emblématiques de cette ville.

La recherche d’un circuit ou d’une location de voiture pour aller jusqu’à Can Tho n’est pas très bien partie. Chez Saigon Tourist, la location d’une voiture avec chauffeur pour deux jours est de 170USD. Idem chez un autre, où après avoir pensé que notre destination était Kontum (bien plus dans le nord), il nous propose une offre sensiblement équivalente, à environ 160$. La location d’une voiture en Europe couterait presque moins cher. Nous nous dirigeons vers le quartier routard (rue De Tham), ce qui nous fait passer près du marché Ben Thanh, descendre la grande avenue Le Loi… Nous trouvons notre « bonheur » au Kim Café : un circuit de 2 jours, une nuit, pour 23USD/personne, nuit à CanTho comprise! Nous zapperons la nuit dans leur mini-hôtel et payons un supplément de 5USD pour nous faire déposer et reprendre du Victoria Cantho. Ouf, une bonne chose de faite.

Retour à l’hôtel en se promenant et en traversant le parc Van Hoa. Pour un dimanche, c’est plutôt animé… Les trottoirs ne sont pas toujours en très bon état, mais en regardant où on pose les pieds, ça passe.

Passage par l’hôtel pour se changer. Puis nous partons nous faire masser, à l’Association des aveugles de Saigon (185 Cong Quynh, conseillé par le Routard). 50.000VND pour une heure de massage (à sec, tout habillé), cela défie toute concurrence! Je ne sais pas si, comme l’écrit le Routard, c’est une bonne action, mais c’est en tout cas bien agréable.

Après cela, nous allons diner au Quan An Ngon (138 Nam Ky Khoi Nghia, 1^er arrondissement), encore une adresse proposée par le Routard. Après cela, retour à pied à l’hôtel. Dodo. Le lendemain matin, il faudra se lever tôt.

Rédigé par chrisos