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Après une soirée intéressante au Reina, c’est grasse matinée le lendemain matin. L’immersion ne se fait qu’en tout début d’après-midi, autour de kebabs chez Konak (bons, plus abordables, mais pas aussi fins que ceux de la veille).

Promenade à Galata, puis autour de sa célèbre tour génoise (Galata kulesi). Le premier homme volant, Hezârfen Ahmed Çelebi, aurait décollé de là pour traverser le Bosphore, au XVII^e siècle…

Traversée du pont de Galata en passant d’abord par le bas (plein de cafés très touristiques, préférer le côté donnant sur la rive asiatique : vue dégagée et magnifique, contrairement à l’autre côté un peu bouché). Nous nous faisons alpaguer par plusieurs cafetiers qui veulent absolument que nous nous arrêtions chez eux. Alors que nous étions accoudés à la rembarde, un autre nous aborde, mais là, pas de rentre-dedans, juste un échange, et une explication des points d’intérêt depuis ce point de vue époustouflant. Extra!

Marche jusqu’à l’entrée du parc des palais des sultans (Topkapı). Pause en attendant l’arrivée de S. Visite intéressante des différents bâtiments, plutôt bien conservés. Je ne suis pas très fan des trésors, ni des prétendus reliques et objets saints.

Il fait chaud. Une pause s’impose. Ce sera une des rares fois du voyage où je trouverai les prix too too much (en relatif). Dans l’enceinte du palais (Konyalı?). Plus de 20€ pour cinq softs (dont une bouteille d’eau), achetés au self, bus avec une superbe vue (qui est gratuite juste au dessus) sur des tables pas vraiment confortables.

Une bouteille d’eau (50cc) achetée dans la rue se paie au maximum 1YTL (moins d’un demi euro). Nous finissons en beauté avec la visite des appartements réservés, le harem.

Nous longeons Saint Sophie et allons faire un tour du côté du bazar Arasta. Pause thé/café, narguilé Au Cafe Meşale. Glace pour moi, mais c’est de l’Unilever… C’est assez grand, plutôt touristique (avec spectacles de derviches tourneurs le soir), mais tranquille en fin d’après-midi.

Un dernier petit tour dans le quartier avant de regagner l’hôtel. Détente, sieste et douches. Rendez-vous à 19h45 à l’embarcadère de Kabataş, pour une soirée croisière dîner sur le Bosphore, organisée en l’honneur des futurs mariés.

Le bateau est vraiment un mode de transport pratique pour cette ville qui s’étend sur deux rives. Il fait bon, il fait frais, et l’on voit de très belles choses (à bord et dehors).

Que ce soit le Dolmabahçe, résidence plus récente des sultans (équivalent de Versailles, si l’on dit que Topkapı est équivalent au Louvre),

Ou cet autre palais, devenu Çırağan Palace Kempinski Istanbul.

Le pont bien sur… Nous sommes donc passés sous le Çevre Yolu (chèvre yolu, ou périphérique).

Apéritif, genre de cérémonie traditionnelle avec du henné, diner. L’occasion de revoir certaines têtes perdues de vue, d’en découvrir de nouvelles. D est épatant : son Bac C en poche, il a eu envie de faire dans le concret et a donc suivi une formation en trois ans pour devenir chef. Passé par les cuisines de plusieurs étoilés, il finit assez vite par se lasser. Entré à l’ESSEC pour y recevoir une formation supérieure en hôtellerie, il parvient à partir en échange à l’Université de Cornell, à Ithaca, dans l’Etat de New York profond. Là bas, la bosse des maths le (re)prend. Il rattrape en une année intensive ses lacunes en la matière, finira pas passer une thèse en mathématiques appliquées et par décrocher un poste d’enseignant chercheur dans cette Faculté de première catégorie. Quand on veut, on peut! C’est presque le rêve américain! Ah oui, et il parait qu’il cuisine toujours aussi bien, mais en petit comité…

Mon assiette constituée, rapidement en prélevant un peu de tout dans le buffet, ne ressemble pas à grand chose, je vous l’accorde. C’était heureusement meilleur en bouche!

Le bateau posera l’ancre au nord du second pont, en eau plutôt calmes. Après le diner, musique méditerranéeo-pied-noiraud-turco-pop, danse bonne enfant et ambiance au beau fixe.

Au retour : nous passons tout près du Beylerbeyi Sarayı, où la dernière Impératrice de France s’est pris un soufflet.

Après en avoir déposé certains côté asiatique, un « after » (façon de parler, il n’est que minuit et quelques) s’improvise. Un vendredi soir, fin juillet, à près de vingt personnes, quelle belle insouciance. Il y aura quelques pertes en route (dont D et moi qui, pas très patients, rentrerons prématurément à l’hôtel), alors que le groupe, grâce à la force de persuasion d’A (et sa CB) passera la nuit chez Anjélique, à Ortaköy.

Rédigé par chrisos