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Lundi 31 août : petit déjeuner et derniers moments passés à Donamaria. Un petit tour à la coopérative agricole pour acquérir quelques espadrilles à bon prix, puis nous descendons vers la mer, en repassant rapidement par Cambo les bains. Nous profitons une dernière fois du soleil et de la mer sur la plage d’llbarritz. La mer est moins forte que lors de notre précédent passage.

Douche rapide, puis nous allons vers Arcangues, où nous attend une table au Moulin d’Alotz. Nous ne trouvons pas du premier coup, ce qui permet de visiter un peu.

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Le Moulin d’Alotz,
Chemin Alotz Errota 64200 Arcangues.
Tél. : 05 59 43 04 54.

À priori positifs

Conseillé par M, originaire de la région, le Moulin d’Alotz a une étoile Michelin depuis 2005. Cité dans le Figaro Magazine (où l’on apprend que le chef, Benoit Sathou, est un autodidacte), le Moulin d’Alotz a été référencé dans le Fooding et est bien noté sur CityVox, sur iTaste et sur l’Internaute.

O avait réservé une table un peu à l’avance, pour terminer en beauté ce séjour très concluant dans le pays basque. Arriver au Moulin d’Alotz la première fois, même avec un GPS, n’est pas complètement évident, il faut un minimum de recherche et de persévérance. Mais cela vaut le coup, puisqu’on atteint un coin tranquille et agréable, à l’abri des touristes et des voies passantes. La voiture garée, nous nous présentons, déclinons notre nom pour la réservation. Un serveur souriant nous fait traverser la salle du restaurant puis la terrasse ombragée,  jusqu’à notre table, donnant directement sur le jardin. C’est charmant.

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Etche Ona, bistrot
15 Place Floquet, 64220 St Jean Pied de Port.
tél. : 05 59 37 01 14.

Le deuxième restaurant conseillé par notre hôte à Saint Jean Pied de Port, après Iratze. Un avis avec un très bon score sur CityVox, le prix de la formule est annoncé à 29 euros. Ces 29 euros étaient déjà là depuis 2006 (l’Express) et toujours en 2007 (le Point). Le Fooding rapporte le même tarif, en avril 2008.

Seulement 3/5 sur Qype alors qu’il est écrit qu’il mérite le  détour, où l’on apprend que le père et patron, Jean-Claude Ibargaray (Food & Wine) aurait remplacé son fils en cuisine… Le fils, c’est Michel, qui a affiné sa technique à Paris, chez Etchebest et Dutournier, passé quelques années à Saint Jean avant de retourner à Paris, pour s’occuper de la Cantine du Troquet.

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Dimanche 30 août : après une bonne nuit de sommeil au bord de la rivière et un copieux petit déjeuner sur la grande table d’hôtes, nous partons dans la montagne, avec les conseils et les cartes de Jean-François.

Nous passons par Saint Michel, Esterençuby puis nous retrouvons sur une belle route de montagne, sur les crêtes, avec de verts pâturages d’un côté avec quelques pottocks, des vautours et autres rapaces de l’autre.

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Iratze ostatua, saveurs basques, restaurant, auberge.
11 rue de la Citadelle, 65220 Saint Jean Pied de Port.
Tél. : 05 59 49 17 09. Site Web.

Iratze est un des deux restaurants de Saint Jean Pied de Port conseillés par notre hôte. Le Routard en dit aussi du bien, tout comme l’Internaute et ses contributeurs, Qype, le Shaker et bien d’autres… Le blog du restaurant semble tenir une revue de presse assez exhaustive. Iratze veut dire fougère en basque, et des fougères, il y en a plein les montagnes basques. L’emplacement  de ce restaurant dans la vielle ville et sa terrasse-jardin, que l’on atteint après avoir traversé la salle, toute en longueur, lui donne un charme certain. On y accède en empruntant la rue abritant les gites et refuges des pèlerins de Saint Jacques. Accueil cordial. Service volontaire et gentil.

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Samedi 29 août : nous quittons Erreguina en milieu de matinée pour découvrir le parcours porc pie noir qui part en face de la boutique Pierre Oteiza. Une petite promenade facile sur une route étroite et des chemins dégagés.

On croise au passage quelques ânes. Puis, on rencontre assez vite ces fameux cochons qui avaient presque disparu de la circulation. La race renait depuis une vingtaine d’années.

On voit ces charmantes bestioles à différentes étapes de leurs vies. La sieste semble occuper une importance particulière.

La nouvelle génération est bien active et très goulue.

Beaux panoramas, avec parfois quelques oiseaux de proie.

Lire la suite de l'article Pays basque jour 9 : porcs pie noir, Irouléguy, Roncevaux, Iratze.

Auberge Erreguina
Près de l’église, 64430 Banca.
Tél. : 05 59 37 40 37. Site Web.

Sympathique auberge nichée au dessus de l’église de Banca, au vert. Nous y passons une nuit, de retour d’Espagne. Arrivés après 21h (l’heure de l’apéro au sud des Pyrénées, plutôt la fin du dîner côté français), nous avons le temps de monter nos valises dans notre petite chambre douillette (prix abordable, moins de 45€ la nuit) avant de descendre manger.

Salle à manger chaleureuse, rustique et campagnarde. Cuisine, à dominante locale, que ce soit pour les produits ou les recettes. Jeune truite de Banca avec des légumes pour O : pas mal du tout.

Un solide et appétissant cassoulet pour moi.

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Vendredi 28 août : après avoir pris congé de notre hôtesse, nous retournons à Pamplona, pour petit déjeuner et faire quelques emplettes pour le pique-nique.

Chocolat et lait chauds dans une petite boulangerie (encore une chaine), de meilleure qualité que la veille.

Ravitaillement en cochonnailles chez Fernandez, très populaire, juste à côté du marché. On ne rigole pas avec le stationnement payant à Pamplona : pour 10 minutes de dépassement, c’est plusieurs dizaines d’euros d’amende… Sauf si l’on remet rapidement quelques euros dans l’appareil pour se dédouaner.

Nous quittons Pamplona et roulons vers l’est. Zangoza, avec sa jolie rue principale et ses vieilles églises (dont Santa Maria). Fromages chez un charcutier-fromager. Puis direction Xabier, ville natale du missionnaire jésuite Saint François-Xavier. Pas grand chose à voir, le château+église est assez banal.

Lire la suite de l'article Pays basque jour 8 : Zangoza, Leyre, Vallées des Pyrénées, Ochagavia.