Je n’avais pas particulièrement apprécié mes repas au Breizh Café : mauvaise synchronisation, service déficient et quantités un peu chiches la première fois,  service encore plus nul et problème d’hygiène (un cheveu dans une crêpe) la seconde fois. Bref, très loin de la description très élogieuse faite par les ténors des critiques  de restaurants professionnels ou amateurs. Pourquoi cet engouement pour cette adresse branchouille et marketing avant tout?

N’ayant pas vraiment envie d’y retourner, il m’arrive de passer devant. Dimanche dernier, j’avais mon appareil photo sur moi. Après avoir pris en photo la carte de Glou, voici une partie de celle du Breizh Café : ici et là. Cette carte au grand format rappelle un peu (par la forme) celle d’une brasserie un peu touristique.

Les prix sont restés à peu près stables depuis 2007 et 2008. Certes, je ne dispose pas de la totalité des anciennes cartes, mais parmi l’échantillon dont je dispose, les prix sont restés stables, sauf les crêpes aux beurres (de ferme, fumé, aux algues, de Bordier)  qui nous fontt un +26%.

Honnête me direz-vous? Je vous répondrai : très moyen, puisqu’il n’y a aucune répercussion visible de la baisse de la TVA (ont-il au moins acheté des charlottes pour leurs crépières japonaises?). Une bonne raison de plus de continuer à ne pas aller au Breizh Café!

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]

Lire aussi :

• Breizh Café : toujours plus à l’ouest
• Déjeuner au Breizh Café : au royaume des aveugles…
• Royal Bar
• Déjeuner Supélec au Chalet du Huitième
• West Country Girl, crêperie dans l’air

Mon audience est d’habitude plus perspicace (ou bien j’ai été moins prévisible?). « Angelina bonne ou jolie » était simplement un titre un peu racoleur pour écrire quelques phrases sur Angelina, le salon de thé de la rue de Rivoli, face aux Tuileries. En général, il y a trop de monde chez Angelina aux créneaux où je pourrais y aller (samedi en fin d’après-midi) et même si ce qu’ils font est très bon et qu’il n’y a que la Seine et les Tuileries à traverser pour m’y rendre, je n’en ai jamais parlé sur ce blog. Une lacune enfin comblée.

Mardi 20 octobre 2009, j’étais invité par Carine Legoux, responsable Marketing et Communication au sein du Groupe Bertrand, à la soirée de présentation et de lancement de la collection de pâtisseries automne-hiver 2009/2010.  Le Groupe Bertrand propose plusieurs gammes de restaurants. Parmi eux, j’aime bien le Libre Sens (nouvelle formule, dont je parlerai bientôt), assez Lipp, et un peu moins Charlie Birdy, du moins pour ce qui est d’y manger)…

Pour la troisième année consécutive, Sébastien Bauer, chef pâtissier d’Angelina, rajeunit et revisite quelques classiques de la pâtisserie à travers ses collections saisonnières (automne-hiver 2007, 2008 et maintenant 2009). C’est ce que nous goûtons ce soir, en petites portions dégustation.

Arrivé vers 18h45,  je gare mon vélo devant le Meurice, passe l’entrée sans problème grâce à mon carton d’invitation+presse, dépose mes affaires au vestiaire. Il n’y a pas encore beaucoup de monde et je retrouve A à moitié par hasard. O nous rejoindra plus tard.

Les différentes salles ont été dégagées des tables et chaises. Sur les côtés, des tables hautes avec des échantillons de petites choses délicates. En entrant, à gauche, le « stand » macarons, en face, un premier bar, très champagne (Jacquard). À l’autre bout, un autre bar. Dans la salle principale et centrale, Bart & Baker sont aux platines. Ils distilleront de bons classiques remixés à la sauce swing. Légèreté et entrain rythment musicalement la soirée. D’ailleurs, je ne peux pas m’empêcher de constater que le lieu, privatisé et ainsi préparé, se prêterait plutôt bien à de bonnes soirées.

Je commence très vite par la buche, présentée comme un sac de soirée, designée par Alexis Mabille. Chocolat, marron, pommes confites et une touche de confiture de yuzu pour un bel effet de fraicheur. Plutôt croquant dehors et bien fondant au cœur. Le ton est donné : c’est fin, original et bon!

J’enchaine sur un petit shot à base de crème au café. La café, ce n’est pas ma tasse de thé. En dessert, je suis plus ou moins fan. Dans un tiramisu, j’aime bien, mais j’évite les éclairs au café et autres desserts du genre. Mais j’ai déjà apprécié quelques douceurs au café à l’occasion de certains menus gastronomiques. Je me dis donc que c’est une bonne occasion de voir où j’en suis. Verdict : pas mal du tout, notamment, là aussi, grâce à une belle fraicheur.

Après la buche et le café, je traverse la salle principale et place à la tartelette mandarines et fruit de la passion. Un remix de la tarte au citron. Pour moi, c’est LE dessert sur lequel j’ai le plus accroché ce soir. Belle couleur, superbe goût fruité légèrement acide qui donne une excellente tonicité à la tartelette. Je ne m’en lasse pas.

Test de macarons : celui au vin chaud est surprenant. Je retrouve avec plaisir l’alliance fruit de la passion et mandarine, dans un macaron présenté comme une sucette. Pas mal du tout, même si je ne suis pas fan du glaçage au chocolat blanc, qui dénature un peu le goût. Le macron irish coffee se défend bien.

L’éclair au chocolat est d’apparence plus standard. Mon second coup de coeur après la tartelette mandarine maracuja. D’apparence sage, il cache bien son jeu : chocolat noir légèrement amer.

Je suis un peu moins fan du Mont Fuji, mêlant mousse au thé matcha et marron d’Ardèche, sans doute à cause du matcha, dont je trouve toujours le goût bizarre.

Je me rattrape avec le superbe éclair Irish Coffee. Le FigarScope a classé le millefeuilles d’Angelina en troisième position. Là encore, même si leur façon de noter est un peu enfantine (ex. : comment Angelina et Jacques Génin peuvent avoir le même rapport qualité prix alors qu’Angelina fait un peu mieux que Génin sur les autres critères et qu’il est un peu moins cher?), dans l’ensemble c’est plutôt bien vu.

Feuilletage excellent, aérien, craquant mais pas cassant, avec une crème (au whisky 12 ans d’âge donc) onctueuse, savoureuse et légère.

Bizarrement, je n’ai pas goûté le Saint Honoré (il n’y en avait plus à chaque fois que j’étais dans le coin), mais visiblement d’autres s’en sont chargés pour moi et ont eu l’air d’apprécier!

L’Indécis est présenté sur un bâtonnet : entre ça et les macarons, on est très sucette. De dehors, on dirait une meringue italienne (encore molle), à l’intérieur, cerises au kirsch (n’oublions pas que le chef est d’origne alsacienne) et une touche de chocolat. Rigolo.On s’amuse à deviner qui sont les autres invités (quelques bloggueuses) et à médire allègrement.

Alors qu’A part peu après 19h30 (et oui, on en fait des choses en moins d’une heure), l’ambiance nous plait assez pour nous faire rester plus longtemps. Vers vingt heures, cela s’ouvre à plus de monde et l’endroit se remplit et s’anime. Le champagne continue à couler à flot (mais sa consommation se fait avec modération), les DJ chauffent le public, des canapés salés (foie gras, sashimi, tartares légumes…) de bonne facture régalent les afficionados. Nous croisons M, une amie d’O. Cette soirée est une belle réussite (merci pour l’invitation). L’occasion de (re) découvrir et d’apprécier une adresse phare de Paris. Je reviendrai avec plaisir et je surmonterai l’attente et les touristes…

Lire aussi :

• Angelina : bonne ou jolie?
• Millefeuille Dalloyau
• Spring, 75009, Janvier 2009
• Opéra vs Opéra Rock de Dalloyau
• Salon de thé (et de chocolat) Jean-Paul Hévin

Remplaçant le malheureux Caffè Minotti, le Rue de Verneuil (pas très original) est à la fois un café et un restaurant, aux accents d’Orléans et de la vallée de la Loire. Le cadre de l’ancien restaurant a été légèrement remanié : out le rouge vif, in les pots de fleurs. Fini la cuisine franco-italienne, place à une cuisine française qui s’assume (avec carte allégée, proposant quelques snacks pendant la journée).

Le ré-aménagement n’a pas l’air tout à fait terminé et semble assez maison (c’est la crise, tant pis pour les décorateurs). Une partie du mobilier précédent a été conservée. En attendant d’aller voir une pièce de théâtre, nous dinons rapidement et légèrement. Accueillis par la serveuse qui finit de fumer dans la rue, nous nous installons dans la première salle, en bas des marches. Le bar est derrière moi. Un couple d’un certain âge discute avec la co-patronne. Un homme d’une petite quarantaine d’années se présentera un peu plus tard. Même si je n’ai pas tout saisi, il avait l’air de travailler dans la critique promotion gastronomique, venait repérer les lieux et a promis d’appeler dès lundi pour organiser un repas avec des amis. Il fut même remercié de s’être déplacé!

Petite table ronde, équipée de sets de table en tissu, serviette en papier. Couverts de base, faux couteaux Laguiole. La carte est assez abordable, ce qui est une bonne chose. Il faut dire que dans le quartier, il y a déjà quelques bars à l’ancienne, le Café de l’Empire et d’autres adresses déjà reconnues et appréciées pour leur qualité.

Sur la carte, on est tout de suite frappé par quelques stratagèmes cosmétiques : des prix barrés et revus à la baisse (pourtant, ils ont ouvert en septembre 2009, après le passage de la TVA dans la restauration, hors alcools à 5,5€). Et les baisses sont nettement plus significatives que 12%! Le café est à un euro! Le coca cola à 3€! Le cocktail est à 6,5€. Bel effort! La dernière version du Caffè Minotti avait démarré avec des prix trop élevés et avait du les réviser nettement à la baisse (in line with our estimates). Attention de ne pas sombre dans l’excès inverse… Les tarifs qui augmentent trop vite, ça fait fuir les clients aussi!

La serveuse (manquant un peu d’assurance et ne maitrisant pas encore complètement la carte) nous affirme que tout est fait maison et que c’est très bon. Hum… O choisit un croque monsieur (7,5€), alors que j’opte pour le club sandwich (9€). Une carafe d’eau et un verre de Chinon (3,8€). C’est un jeune serveur (plutôt novice, puisque son truc dans la vie, c’est le cinéma) qui m’apporte mon verre. Beaucoup de (petits, certes) morceaux de bouchon flottent dedans. Même avec beaucoup de bonne volonté, je n’arrive pas à les éviter.

Je le signale et part explorer les lieux : salle à manger, office, salle arrière, escalier menant aux cuisines (au premier étage), puis retour dans la salle café-bar. C’est tout propre, encore un peu froid. Un autre verre vient sans trace de bouchon et avec les excuses du serveur. Pas mal, ce vin. L’eau de la carafe est fraiche. Le pain est un peu résistant (il est 20h, il doit dater de la matinée), mais devait être très bon à l’origine.

Nos petits plats rapides arrivent au bout d’une dizaine de minutes. Le club sandwich (9€) est réussi et bon. Pas évident à manger à la main (il ne se tient pas très bien), mais frais, pas chargé en sauce, donc assez léger. Les chips sont OK.

Le croque-monsieur (7,5€) d’O est quelques crans en dessous : la salade est d’un banal absolu. Le pain (en haut et en bas) est mou. Pourtant le fromage, ça ne rend pas autant d’eau! Bon goût, mais texture un peu flasque et fuyante…

Snacks plus ou moins bien reçus donc : club sandwich honnête, croque monsieur décevant…

Nous avons encore un peu de temps et un peu de place pour partager un dessert. Une tarte tatin aux poires (7,5€). Bonne idée ce dessert. Gentille intention que de nous donner chacun un petit pot de crème, mais elle a un petit goût de pas top. Parce qu’elle n’est pas sucrée? Parce qu’elle est un peu en vrac? La tarte, elle, est un peu à l’inverse de ce qu’on pourrait attendre : pâte un peu molle, fruits un peu secs. Je trouve ça amusant, mais O ,’est pas vraiment fan. Bon, et puis niveau quantité (certes nous avons partagé à deux), ce n’est quand même pas très copieux.

Un petit peu moins de 14€ pour ce diner rapido. Pas de déception parce qu’aucune attente, mais on reste sur un sentiment d’incomplétude et d’inachevé. Ce n’est jamais évident de parler d’une adresse récente. Même les émanations des chefs reconnus ont besoin d’un temps de rodage (KGB est le dernier exemple). Il y a certainement plein de bonne(s) volonté(s) au Rue de Verneuil : la déco est à affiner, il va falloir chercher ses marques, trouver quelques points différenciants pour se faire connaitre. Le service a l’air gentil, même s’il faudra surement gagner en professionnalisme et en efficacité. Un croque-monsieur, c’est facile à faire et difficile à rater…

No free lunch donc, la restauration n’est pas un métier facile, il va falloir se battre et travailler durement pour se faire une place dans cette adresse un peu maudite. La montée en puissance doit être brève et le régime de croisière doit être atteints rapidement. Je tenterai peut-être d’y manger vraiment dans quelques mois, pour l’instant je trouve que, pour le même prix, c’est une meilleure affaire au Café de l’Empire. Rue de Verneuil, il faut absolument et très vite retourner à Trente-cinq degrés ouest.

Bonus : parmi les quelques ouvrages disposés dans la petite bibliothèque, un curieux recueil intitulé : Toilettes du monde, assez intéressant.

Lire aussi :

• Le Percier, brasserie, 75008 Paris
• Rue de Verneuil : Bye bye Maxoff, bonjour le Cacaotier
• Cuizines : mouais…
• Brunch au Saint James & Albany
• 120 Café

Jeudi 27 août : levés vers 9h (pas mal de bruit le matin, à cause de la proximité d’un rond-point assez passant), nous prenons un bus, presqu’en face de l’entrée de l’hôtel, qui nous dépose sur le Paseo de Sarasate.

À la recherche d’un café servant des tostadas au petit déjeuner, nous délaissons la plaza del Castillo (et le Café Iruña, soi disant cher à Hemingway) pour une petite boulangerie (faisant en fait partie d’une chaine) sur Comedias. Pas vraiment de tostadas à la madrilène, mais lait chaud, pain beurré et chocolat chaud. Nous avons de quoi tenir quelques heures.

Petite balade dans la veille ville (plaza consistorial ci-dessous), puis marché couvert, archives royales… Porte de France, remparts. Visite de la cathédrale et du musée diocésain. On continue jusqu’à la plaza de toros, puis l’on remonte l’Estafeta (sens inverse du trajet officiel des fêtes de San Fermin). Tout le centre est piéton ou à circulation restreinte, c’est agréable.

Ravitaillement en gâteaux et biscuits chez Beatriz, retour sur la Plaza Consistorial (stand où l’on apprend que Pamplona est aussi candidate au projet capital européenne!).

Plaza San Francisco, retour à notre point d’arrivée (San Nicolas). Nous déjeunons de pintxos à la Casa Otano et à la Mandarra de la Ramos.

La Casa Otano n’est pas mal dut tout, mais un peu classique. C’est plus contemporain à la Mandarra de la Ramos, où le vin servi (Bodegas Urabain) est très agréable.

Glace mangue et yoghurt framboise de chez Larramendi (glacier artisinal, juste à côté de Beatriz), pour quelques euros. Très bon rapport qualité quantité prix.

Après ça, nous retournons à l’hôtel en bus. Sieste au bord de la piscine (très fraiche). En fi d’après midi, petite expédition en voiture, dans le sud. Après le vieux centre de Tafalla (très sport en voiture), halte à Olite, ancienne capitale des rois de Navarre. C’est resté en assez bon état.

Château d’apparat plus que défensif, nous n’avons pas le temps de vraiment visiter et nous contentons de l’extérieur (tant pis pour les appartements, les jardins suspendus…). Style très français, peu de temps avant que la région se tourne (définitivement?) vers le sud.

Un peu de route pour arriver à Ujué, planté en hauteur, avec vue dominante sur toute la région. Pas moyen de visiter l’intérieur (et pas beaucoup de temps non plus), c’est en grands travaux. Direction le sud et Murillo el Fruto, avant de repartir vers l’ouest, jusqu’à Marcilla. Encore un château qui tient encore debout; et qui ira encore mieux après les travaux, lui aussi.

Feria locale, avec les tenues toutes blanches et les foulard rouges.

Sans oublier l’animation avec des bovidés sportifs aux grandes cornes (sans mise à mort, il me semble).

Alors que le soleil se couche, nous filons vers le sud, et arrivons au Tudela en début de soirée. La circulation et le repérage ne sont pas aisés, surtout dans le vieux quartier (dédale). Nous parvenons néanmoins à nous en sortir et dinons au Trentaitres. Tudela (en dehors de son importante communauté juive) est réputé pour être le potager de l’Espagne (non, nous ne parlons pas de la culture intensive hors sol qui prospère plus au sud). Nous dinons donc d’un menu dédié aux légumes de saison de la région.

Retour à Pamplona par l’autoroute.

Lire aussi :

• Pays basque jour 8 : Zangoza, Leyre, Vallées des Pyrénées, Ochagavia
• Treintaitres (33), Tudela
• Pays basque jour 5 : Zumaia, Martin Berasategui, Zarautz, Navarre
• Pays basque jour 9 : porcs pie noir, Irouléguy, Roncevaux, Iratze
• Pays basque, jour 2 : Hasparren, Arnaga, Espelette, Ainhoa, Sare, Ilbarritz

Olatua
30 boulevard Thiers, 64500 Saint Jean de Luz.
Tél. : 05 59 51 05 22. Site Web.

Après une petite visite du front de mer et du centre historique de Saint Jean de Luz, au cours de laquelle nous avons assez activement cherché un restaurant, c’est Olatua qui semble le meilleur choix. Quelques numéros plus loin, le Bar basque (très bon score sur WebCity, mais parle-t-on bien de la même adresse?) parait trop show off pour le déjeuner, alors que les adresses pré-sélectionnées sont soit fermées (c’est lundi), soit pas exactement ce que nous avions prévu. Sur l’Internaute, pas mal d’avis qui vont dans tous les sens, sur CityVox, c’est plus homogène et très positif. Une valeur montante, d’après certains.

Il ne fait pas très beau, mais il fait assez chaud : le restaurant est grand ouvert sur sa terrasse couverte : il n’y a plus de place dehors. À l’intérieur, il reste pas mal de place. Nous nous installons à gauche en entrant, pas loin du bar. La déco est assez classique, bois sombres, cadres au murs. Pas évident décrire, mais disons que le style est un peu marin, ou du moins portuaire… Sur la table, une nappe en tissu crème qui ne recouvre pas toute la largeur de la table et des sets de table tressés.

Service jeune et efficace en début de repas, un peu plus long et un poil dissipé vers la fin. Menu-carte : formule entrée et plat à 31EUR, plat et dessert à 28EUR, entrée, plat et dessert à 35EUR. Pour les enfants, une formule à 14EUR : amuse bouche, plat à la carte, mousse au chocolat et une boisson. Pas mal de choix : six entrées, sept plats et dix desserts : influences locales et plus internationales, avec une belle mise en avant des produits locaux. Le menu déjeuner change tous les jours et présente un très bon rapport qualité prix : entrée, plat et dessert à 18EUR, entrée plat ou plat dessert à 14EUR. À chaque fois, deux possibilités. C’est ce que nous choisissons (une formule du jour entrée plat et une entrée plat et dessert).

Filets d’anchois et piquillos salés juste ce qu’il faut pour pouvoir en profiter. Du moelleux et du plus ferme, entrée simple, de la région et bien réussie. Avec un verre de Jurançon sec (3,5EUR) pour accompagner.

Chèvre chaud aux herbes et salade frisée pour O. Pas très original, mais ce n’est pas ce qui est recherché, bien fait et plutôt honorable.

La persillade d’aiguillettes et cœurs de canard, servie avec des gousses d’ail rôties et des pommes de terres sautées, ne peut pas plaire à tout le monde (à cause des cœurs). Mais pour les amateurs, c’est un bon plat réussi et copieux.

Filet de merluchon, legère sauce hollandaise et étuvée de carottes en face. Je ne suis pas fan du merluchon, mais l’intéressée avait l’air satisfaite de son choix.

Plus vraiment assez faim, ni assez tenté par les propositions pour prendre un dessert. O par contre, a encore de la place pour goûter et liquider la crème brulée à la pistache, après l’avoir débarrassée de sa boule de glace.

Un déjeuner sympathique et fort convenable pour moins de 18EUR par personne. C’est exactement ce qu’il nous fallait : une cuisine simple et locale, bien faite, et un très bon rapport qualité prix.

Rédigé le 20 décembre 2009.
Lire aussi :

• Work in progress : Pays Basque
• Iratze, Saint Jean Pied de Port
• Etche Ona
• Pays Basque, août 2009
• Libre Sens

Suggéré par le Routard, et par le Petit Futé, le Bayonnais a un score moyen (3/5) sur l’Internaute, et sur CityVox (alors que ça tournait plutôt autour de 4/5 avant). Le service peut parfois mériter des baffes, si l’on en croit Qype, il faut dire que le Qyper l’a un peu cherché!

Après une visite de l’essentiel de Bayonne et un tour sur le marché, il fait faim. Parmi les différentes recommandations, le Bayonnais, avec sa contre terrasse surplombant la Nive, est celui qui nous plait le plus. Nous réservons une table pour deux, allons faire un petit tour et revenons vers 13 heures 30. Sans surprise, c’est déjà bien rempli. Nous récupérons une petite table dans la rangée juste avant celle donnant sur la Nive. Hélas, entre l’eau et nous, un couple d’archi beaufs du sud est : physiquement quelconques, langage très ordinaire tant dans le fond que de la forme. Cerise sur le gâteau, ils parlent fort, et fument pendant le repas, entre deux plats… Une vraie plaie!

Sur la table, c’est heureusement plus serein et plus sobre. Set de table en osier, serviette en gros coton blanc et bleu. Pour manger, pas mal de choix : la carte du chef et patron Christophe Pascal propose six entrées (9-14EUR), quatre plats de la mer (14-21EUR), quatre viandes (17-20EUR) et cinq desserts (6-7EUR). Tous les jours, une entrée, un plat ou un dessert de saison complètent la carte »fixe ». Le menu du jour, à 17EUR,  propose de choisir entre deux entrées, deux plats et deux desserts.

C’est précisément ce menu que je choisis. Pour commencer, la salade du Bayonnais, avec du jambon cru, un morceau de mousse de foie gras, de petits croutons. Le pseudo foie gras n’a pas vraiment d’intérêt, c’est dommage. À part ça, cette salade est jolie, fraiche et agréable. Dans nos verres, de l’eau en carafe et de la sangria (3,1EUR le verre, agréable, avec ses morceaux de vrais fruits).

Je continue avec un axoa de veau, servi avec du riz. Le veau est finement tranché en petits dés, revenu, puis cuit dans une sauce au fond de veau, à l’huile d’olive, aux poivrons et piments doux. Pas mal.

Pour O : entrecôte aux cèpes (21EUR), servie avec des frites standard (mais pas mal) et un peu de salade. Bonne viande, l’ensemble n’est pas vraiment typique, mais ce n’est pas mal du tout.

O finit avec un crumble aux pêches (7EUR), bien cuit, en pleine saison, surmonté d’une boule de glace vanille de base.

Pour moi, douceur aux abricots : du fromage blanc au coulis d’abricots, avec des miettes de speculoos et du sucre glace. Un belle surprise : doux mais pas trop sucré, assez frais pour être léger, mais pas trop pour que l’on puisse quand même profiter des saveurs. Une belle réussite.

Un peu moins de cinquante euros pour ce repas à deux. Un menu à 17EUR très compétitif, avec un très bon rapport qualité prix, malgré un abus de consensus pour plaire aux touristes  et péter plus haut que son cul (faux foie gras). À la carte, la qualité est là, mais les prix suivent et ça peut vite monter, ce qui en fait une moins bonne affaire, parce qu’on ne mange quand même rien d’exceptionnel.

Rédigé le 20 décembre 2009.
Lire aussi :

• Pays basque, jour 1 : Bayonne, côte autour de Biarritz
• Iratze, Saint Jean Pied de Port
• Restaurant de l’Hôtel de Sers
• Work in progress : Pays Basque
• Joséphine / chez Dumonet

Un ancien café bar de quartier qui change de mains, quelques travaux de rénovation, une carte simple, classique et bien rodée (même équipe qu’au Bistrot des Victoires), des prix au plus juste, un  service avenant et efficace. C’est une formule qui fonctionne bien et qui arrive à attirer une bonne partie de la clientèle de passage dans le quartier.

9€ la grande tartine, 9,9 ou 10,9€ la salade « géante« , plats à 10,9€ (sauf l’entrecôte à12,5€), cocktails à 5,5€, verres de vin à moins de 3€. Le ton est donné : c’est simple, abordable et pas mauvais…

C et L partagent une salade fermière (9,9€) : blanc de volaille, oeuf dur, mïs, tomate, salade verte, sauce moutarde en grains;

et une salade landaise (10,9€) : salade verte, tomate, foie gras, manchons de canard, jambon de pays, gésiers.

Niveau quantité, rien à dire, niveau qualité, ce n’est pas si mal!

Tartare de boeuf et frites au couteau (un peu trop chaudes), 10,9€. Ensemble honnête, même si le goût pourrait être plus marqué.

L ne termine pas en légèreté : après son croustillant de banane, sauce chocolat et boule de glace vanille (5€), on n’a vraiement plus faim.

Ma crème brulée (5,5€) se mange sans vraiment forcer, c’est standard/correct. Là encore, un peu plus de goûts et de saveurs et ce serait top, pour moins de 18€ par personne!

Service attentif (même s’il faut parfois demander deux fois pour avoir une carafe d’eau remplie), plats très corrects pour le budget et le quartier. Pas vraiment de surprises, ni bonnes, ni mauvaises. Pas la peine venir de loin pour le Café de l’Empire, mais vu que c’est ouvert tout le temps, ça peut faire un très bon dépannage, pour manger un morceau ou boire un verre dans le quartier.
Lire aussi :

• Mai où est le soleil?
• Home again, épisode je ne sais plus combien
• À l’Imprévu, c’est sympa, mais…
• Déjeuner au Griffonnier
• Déjeuner au Coffee Link : dessert, un peu cher

Je n’arrive pas à retrouver le nom du restaurant, il est situé dans le passage reliant General Yazgan à la station Tünel et est parallèle à Tünel Gc.
Tables installées dans le passage et débordant sur Enzik Sk.

Après une errance/recherche du côté de Novizade Sk, où le bruit et la foule ne nous enchantent pas tous, nous nous rabattons vers un coin plus calme (relativement) et un peu moins populaire. Il est 21h30 passées, un samedi soir. Nous sommes cinq, dur de trouver quelque chose qui fait l’unanimité. Comme souvent, le choix se fait à l’usure, par défaut. Il reste de la place pour nous en terrasse de ce restaurant qui sert des mezzés et des plats locaux, ça fera l’affaire (dire qu’en début de soirée Mikla avait été évoqué!). L’essentiel c’est de passer la soirée ensemble, n’est-ce pas?

Certains se prennent une bière, d’autres attaquent directement au vin. En plus des plats proposés à la carte, il y a des mezzés que l’on choisit directement sur un grand plateau.

Nous prenons des classiques (corrects) et partageons quelques entrées choisies sur la carte. Ces crevettes en sauce ne ressemblent pas à grand chose : ce n’est pas mauvais, mais sans plus.

Le pastorma (bastourma, cousin du pastrami) en croute est plus original. Pas forcément un plat de circonstance (il fait bien chaud), mais c’est intéressant.

Pour les plats de résistance, S fait une overdose de yaourt et de légumes grillés. Le ragout de poisson d’A est un peu trop salé, dommage!

Mes brochettes de tavuk ne sont pas dans la même catégorie que celles de Köşebaşı, mais elles se mangent bien quand même.

Quelques fruits, et encore du vin (pas terrible, mais ça passe) pour finir ce diner copieux, pas très fin, mais assez bien arrosé. On s’en sort pour une soixantaine de livres turques par personne (deux fois moins cher que le Reina, avec sans doute plus de vin/personne). Presque honorable, pour une « dernière minute ».

Lire aussi :

• Konak, Kebab à Istanbul
• Reina, restaurant Köşebaşı
• The House Café, General Yazgan, Istanbul
• Passage au Pré Lud
• Leb-i Derya, Hôtel Richmond, Istanbul

The House Café,
Gen Yazgan sk. 11, Asmalımescit, Istanbul, Turquie.
Site Web.

Chaine de bars/cafés/restos contomporains à Istanbul, on trouve un The House Café dans pas mal de quartiers en vogue d’Istanbul. L’emplacement de celui-ci, dans le quartier vivant et assez classe du Tünel/Asmalımescit, au coin d’une rue (General Yazgan, photo ci-dessus) piétonne et d’un petit passage semi ouvert (photo ci-dessous) est particulièrement agréable.

Service (un peu sec?) pendant toute la journée. La carte (3MO, image, que vous pouvez sinon retrouver sur leur site web : bel effort, il y a une photo et une petite description pour chaque plat, mais pas le prix) propose des plats et boissons (à des prix plus élevés que la moyenne, soit une bonne vingtaine d’euros pour un repas complet) à cheval entre cuisines turque et plus occidentale…

Samedi matin (ou plutôt midi), ayant déjeuné à l’hôtel, j’accompagne D et S pendant leur petit déjeuner. Ce qu’ils ont pris (des œufs, autour d’une petite dizaine d’euros) est plutôt appétissant, mais pas bien original. Leurs jus d’oranges sont fraichement pressés. Un cocktail de fruits centrifugés (smoothie style) pour moi, autour de 4-5€ : frais, bon, rafraichissant et purifiant.

Un endroit calme (la journée) et relaxant.
Lire aussi :

• Istanbul, jour 6 : Buyukada, General Yazgan
• Leb-i Derya, Hôtel Richmond, Istanbul
• Istanbul : adresses conseillées par une Stambouliote
• Konak, Kebab à Istanbul
• Abracadabra, Istanbul : magique!

Proposée dans le Cartoville Istanbul, cette adresse à la déco un peu kitsch sert des kebab, des mezzés, des lahmacun… entre autres.

Les serveurs se débrouillent en anglais. C’est propre, un peu vieillot. Banquette confortable.

Je ne suis pas fan des dynamiques de groupe… À cause de ça, on cède plus souvent à la facilité. Alors que mon projet était de nous concocter notre propre assortiment de mezzés+lahmacun+kebabs, le serveur me court-circuite en proposant une espèce d’assortiment mixed kebab+lahmacun pour 20 livres turques (un peu moins de 10€) par personne. Hop, ce sera plus simple comme ça, je m’incline. Nous patientons avec un grand pain frais et tou chaud.

De l’eau en bouteille pour tout le monde, sauf pour S, qui veut gouter l’ayran. Visiblement, il n’aime pas trop cette boisson au lait fermenté, il se demandera même si ce qu’on lui a servi est normal et pas tourné. Non, non, pas d’erreur, c’est bien comme ça que ça se boit… Tout arrivant en même temps sur le même plateau, nous venons à bout du pain. Il faut dire que sur les autres tables, ils ont des légumes frais, ce qui met en appétit. Patience, patience. Nous demandons un autre maxi pain… Il arrivera à peu près en même temps que le méga plateau de grillades etc. Börek au fromage, lahmacun, Kebab de boeuf, d’agneau, Tavuk (hélas, des ailes de poulet!), Köfte, aubergines, tomates, pain, blé… C’est copieux et généreux. Je reconnais que c’est une belle sélection. À part les ailes de poulet, sans grand intérêt, rien à dire!

Certes, ce n’est pas aussi fin que les grillades de la veille, au Köşebaşı, mais ce n’est pas non plus le même budget.

Nous aurons (après le pain) d’ailleurs du mal à tout finir… Avec quelques cafés espresso, les boissons et le service, l’addition s’est élevée à une douzaine d’euros par personne. Une bonne adresse pour démarrer la journée.
Lire aussi :

• Kebab version 8e
• Leb-i Derya, Hôtel Richmond, Istanbul
• Istanbul
• Döner Kebab
• Abracadabra, Istanbul : magique!