Tico, restaurant, brasserie, bar.
38 rue Jean Mermoz, 75008 Paris.
Tél. : 01 47 42 64 10. Site Web.

Deux mois après une première visite précoce, je reviens en force chez Tico, avec M et J (grands cousins), A-M et A (ascendants), C et L (fratrie). L’adresse leur a bien plu, tant le cadre, le service que ce qu’ils ont mangé. Cela confirme mon à priori sur le fait que ce genre d’adresse de type brasserie contemporaine de qualité séduit les seniors.

Sur la table, c’est simple et net.

Un peu de Sancerre (9€ le verre) ou de l’Evian (4,5€ la grande bouteille) pour commencer. Nous accompagnerons le repas d’un agréable Chablis Premier Cru (44€).

Dans les assiettes, pas mal de variété, c’est en général bien réussi et plutôt copieux. Pâté en croute (17€), ravioles de légumes (18€) dans un bouillon, saumon mariné gravelax sur des gaufres tomatées (15€), émincé de Saint Jacques et thon (19€).Allez, pour chipoter un peu, mon saumon était bon mais aurait pu avoir un peu plus de goût (servi trop frais?).

On peut ensuite partager une belle et bonne côte de boeuf (70€ pour deux), servie avec une béarnaise réussie et des pommes de terre soufflées et croustillantes.

Ou ne pas rater le plat du jour, un merlan Colbert (29€) d’anthologie, accompagné d’un redouable gratin de macaronis au beaufort.

La majorité a déjà calé. Quelques irréductible finissent en douceurs : tartare de mangue et combawa (8€), et moelleux à la banane (8€).

Sans oublier les cafés et décaféinés (3,4€).

Service 100% féminin, attentif, patient et efficace : bravo! Où est passé le responsable de salle de la première fois? Je ne vais, de toute façon, pas beaucoup le regretter. 430€ pour ce déjeuner à 7 (une dominante d’entrées et de plats), peu de desserts, puisque c’était très consistant. Sympathique, agréable et plaisant. Nous n’avons pas été déçus et les « aînés » ont apprécié.

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• Octobre 2008, avec huit mois de retard…
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L’Atelier de Joël Robuchon.
5 rue de Montalembert, 75007 Paris. (ouvert tous les jours de 11h30 à 15h30, puis de 18h30 à minuit)
Téléphone : 01 42 22 56 56. Site Web.

Pour les autres épisodes, c’est ici. La bonne nouvelle, c’est que maintenant on peut réserver une table entre 11h30 et 12h30, puis après 14h, en s’y prenant un peu à l’avance. Pour le soir, seul 18h30 est possible. Le hic, c’est que la jeune femme qui s’occupe de l’accueil est toujours aussi désagréable et odieuse et qu’il faut se retenir de la gifler. C’est dommage, parce qu’à part ce point négatif, on se régale toujours autant au comptoir. Déjeuner domincal avec O et A.

À trois, il vaut mieux demander des places dans un angle, ça permet de se voir et de se parler un peu plus, même si la vue sur la cuisine ouverte peut occuper et parfois fasciner.

Une fois installés, la question de savoir quoi manger se pose. La carte laisse une part importante aux classiques, avec les incontournables portions au format dégustation : tapas like, de l’os à moelle à 15 au caviar à 50€, les entrées (bouillon de poule à19€ ou homard à 75?), plats (merlan frit Colbert à 27€, tartare d’onglet à 30, ou sole à 65) et fromages (assortiment ou tome de brebis de l’Abbaye de Belloc, 12€), et les desserts (12€, soufflé, au café, au chocolat, aux pommes…). Si vous hésitez et que vous avez le temps, vous pouvez choisir le menu découverte à 150€. Nous repérons rapidement ce que nous voulons, et commandons. L’accueil est détestable, mais le service est extra!

Une coupe de champagne Bruno Paillard (19€) pour A. Sur les conseils du sommelier, un verre de vin de pays du Var 2006, château des Sarrins, en blanc (11€), frais et très agrumes.

Il s’accorde très bien avec mon beau et bon carpaccio de daurade (25€). Frais, justement huilé et très finement iodé.

La châtaigne en fin velouté au fumet de céleri, foie gras et lard fumé (24€) d’A est une entrée de saison très réussie.

Quant à la poule en bouillon aux ravioles de foie gras et sa crème pimentée (19€), choisie par O, elle dépote.

O poursuit avec les coquilles Saint Jacques au beurre d’algues acidulé (25€) : tip top.

Œuf cocotte et sa crème légère de chanterelles (20€) pour moi : comme toujours, il faut dès le début aller au fond du verre à cocktail pour que le mélange et la magie s’opèrent. Chouette présentation, et résultat impeccable.

Cochon de lait en côtelettes à la marjolaine, jeunes oignons au jus (22€) pour A : vraiment mignon ce petit cochon, bien rôti, avec une touche de fraicheur et de croquant avec les cœurs de laitue, et chaleur et onctuosité grâce à la petite purée.

Pour O, la noix d’entrecôte de boeuf de Bavière à la plancha et ses pommes grenaille confites (45€), encore un incontournable, épaisse juteuse, savoureuse et tendre. Moi qui comptait finir, je n’ai pas eu grand chose. Les petites pommes de terre changent de la purée de Joël et collent bien avec la viande.

Pour moi, une autre valeur sure : l’onglet de boeuf en tartare et ses frites à l’ancienne (30€), plat de brasserie par excellence, en version sublime. Pour accompagner, un Saint Nicolas de Bourgueil 2008, cuvée la Source de chez Yannick Amirault (12€, soit le prix de la bouteille du millésime 2007 à la cave de Robuchon) bien fruité., mais au prix assez obscène!

Pour terminer, un dernier very best seller : deux soufflés à la Chartreuse et crème glacée vanillle (au lieu de pistache) (12€). J’avais l’impression qu’il était auparavant servi dans un ramequin plus grand, ce qui n’est pas le cas. On dira seulement que je suis addict. Un expresso (2,5€, prix correct, par rapport aux vins aux verres) pour A.

Un peu plus de 90€ en moyenne par personne pour ce déjeuner presque parfait : la jeune femme qui s’occupe de l’accueil et du vestiaire est clairement le maillon faible. N’ayant pas la patience d’attendre qu’elle termine son manège enfantin, je suis allé récupérer moi même nos manteaux dans le placard. Dommage que ce triste personnage brouille ce magnifique ciel bleu avec son cinéma mesquin, et puis tiens, rouspétons un peu sur le prix du vin au verre. Tout le reste : service, cuisine, assiettes était hautement réussi.

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Cela faisait un moment que je n’avais pas mangé à l’Ellis Island Café. En ce premier week end de janvier 2010, pas le courage d’aller au marché Raspail et pas envie de s’attaquer aux restes du nouvel an. Hop, un coup de fil, trois-quatre minutes de marche et nous sommes à l’Ellis Island Café, bien rempli. Deux places au comptoir nous attendent. La clientèle est hétéroclite et variée, mais toujours très sixième et septième.

Le patron tient la boutique depuis plusieurs années maintenant, et je trouve que ça s’améliore avec le temps! Les prix restent contenus, le service en salle gentil (des jeunes, styles étudiantes) et les deux cuistots sont souriants et efficaces.

La carte est assez longue et complète :  entrées, salades, accompagnements et sandwiches, oeufs, plats, burgers et desserts, les boissons et la formule à 21€ (plat+dessert+boisson). On sent l’influence « dinner » US adaptée à la sauce parisienne : grandes salades, un peu de tex mex, sandwiches (club, pastrami, BLT…), oeuf, burgers et formules brunch. Eau du robinet dans nos verres.

Nous partageons une spinach salad (9,9€), ce qu’on voit ci-dessous est une demi salade. Frais, correct, se laisse manger, mais un peu banal.

Bacon cheese burger (13,9€) pour O, avec du hash brown et du coleslaw, bien saignant, bonne viande, juteux.

Manhattan burger (le même, avec un oeuf au plat et des frites à la place du hashbrown, 14,9€) pour moi. Bon, riche et bien copieux.

Une petite vingtaine d’euros par personne pour ce déjeuner tranquile et sans prétention. Adresse classique, sans grande surprise, ça fait du bien de débrancher son cerveau de temps en temps.

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• Coffee Link, un nouveau venu rue Pierre Charron
• Déjeuner sur la terrasse du Marriott Champs-Elysées
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Récit d’un repas à l’Estancia.

Annoncé pour une personne, ce plateau aurait facilement nourri 3-4 personnes. Comme cela se voit sur l’image, c’est bien sur très copieux, mais aussi  très lourd et on n’en mange finalement pas tant que ça! Quel gâchis! La carte annonce un quart de poulet, de la carne asada (viande rotie / barbecue), du Morcilla (boudin noir) et enfin des abats pas forcément ragoutants : des riñones (rognons) et des chichulines de ternera (intestin grêle de veau)… Bref, ce n’est pas très concluant pour une première expérience…

En plus, la viande est très cuite, ce qui ne facilite pas la digestion.

Better luck next time?

Eataly Torino
Via Nizza 230/14,  10126 Torino, Italie.
Site Web.

Deux ans après un premier passage, en solo, et un déjeuner chez Guido (une étoile Michelin, mais au sous sol, dans une salle sans lumière naturelle), huit mois après un passage rapide pour s’approvisionner, O et moi sommes de retour au temple du Slow Food… Après un petit tour rapide, nous décidons de déjeuner au stand pizza et pasta. Après quelques minutes d’attente pour récupérer deux places au comptoir (il est quatorze heures trente passées, ça se calme enfin un peu), nous nous installons sur deux tabourets. Service un peu débordé…

C’est basique, déco minimum, mais on est quand même bien assis : un set de table en papier, une pochette contenant des couverts et une serviette en papier épais, un gobelet pour l’eau, l’eau (en bouteille, plate ou gazeuse, de la Lurisia, compris), compris avec le pain pour 1€/personne. La carte est assez courte : pasta (7,5-9,5€) d’un côté, pizza (5-9€) de l’autre. En plus de la carte, des pâtes et pizzas du jour ou du moment, affichées et décrites sur de grandes ardoises.

La pizza est cuite dans un four à bois avec grand plateau circulaire, qui permet une cuisson plus homogène et qui doit faciliter la tache du pizzaïolo. Il ne chôme pas en enchaine les fournées de pizzas.

On commande, on paie, puis on attend tranquillement que ce soit prêt. Un verre de Barbera (3€) pour moi. Les raviolis del plin (de Michelis) farcis à la viande et aux légumes, avec un peu de beurre (9,5€). Plin, en Piémontais, ça veut simplement dire pincé : les ravioli del plin ont donc été pincés avec les doigts. Servis un peu en vrac, sans aucun effort de présentation; ils n’en ont pas besoin puisque l’odeur et la saveur masque l’absence de recherche esthétique. Extra. Nous rapporterons 3kg de ravioli del plin (différentes farces) à Paris…

La garniture de la pizza du chef (9€) est assez originale : blanche, au grana padano, pommes de terre et wurstel. Un peu sceptique au début (malentendu au moment de la commande, j’en voulais une à la tomate avec une mozzarella spéciale), ce n’ai pas regretté cet aléa. La pâte est fine, archi légère, sèche, pas étouffante, très bien réussie. Moins humide qu’au Bistrot Napolitain, moins épaisse et plus aérienne. Elle est un peu plus régulière mais gonfle moins sur les côté. L’ensemble garniture+pâte se mange avec plaisir : le fromage fondu fait craindre le pire niveau lourdeur, ce n’est pas le cas et la pâte fine compense complètement. Les petits morceaux de patate fondante compensent avec la pâte plus résistante. Les rondelles de saucisse apportent goût et relèvent l’ensemble… Du très bon!

23,5€ pour ce très bon (et très simple, certes, mais c’est ce qui fait le charme) déjeuner à deux.

Je bouge de quelques mètres, descends les marche et commande un cône moyen (2,2€) au stand gelati. Fraise, sabayon et yogurt. Si la fraise est OK mais sans plus, le sabayon et le yogurt sont extra! Une fin en douceur.

Gourmands invétérés, nous avions un temps imaginé de manger autre chose au stand « tartufi » (truffes). En effet, le festival de la truffe blanche (d’Alba) a eu lieu il y a quelques semaines, alors que, chez les noires, l’on passe des  Tuber æstivum aux Tuber melanosporum. Hélas, il est 15h nettement passées et c’est fermé jusqu’au diner! Tant pis, ce n’était que de la pure gourmandise. Un crochet est prévu par Alba le lendemain, ce sera l’occasion de se rattraper!

Malgré cette petite déception, un très bon moment passé : du choix (près d’une dizaine de stands à thèmes), de la variété, de la qualité et de très bons produits. J’aimerai avoir l’occasion d’y aller plus souvent.

À Paris, on pourrait avoir aussi bien au Lafayette Gourmet : un food court à l’européenne, à taille humaine (il y a du monde mais ce n’est pas l’usine), des produits de qualité, un très bon rapport qualité prix. Hélas, boulevard Haussmann, ça se la raconte pas mal et les prix s’envolent pour égaler souvent les tarifs d’un vrai restaurant… Il y aurait aussi un créneau sur les marchés, je n’ai pas forcément le temps de tous les couvrir, mais je n’ai jamais entendu parler d’endroits comparables. Dans les marchés couverts : Enfants Rouges, St Germain, il y a bien quelques traiteurs ou restaurants rapides, avec des tables, mais la qualité n’est pas vraiment au rendez-vous! Dommage, pour un pays qui prétend avoir la « meilleure » cuisine au monde…

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Samedi 7 novembre : déjeuner à l’Hostellerie des Clos à Chablis, avec AM, O et A. Très bon déjeuner, dosage judicieux entre innovation et classicisme. À gauche, une salade à la truffe noire, à droite, du chevreuil.

Le soir, diner qui aurait du être light à l’Auberge de la Beursaudière à Nitry. L’entrecôte ci-dessous montre que le côté light ne fut pas atteint.

Dimanche 8 : après un bon petit déjeuner à la Beursaudière, un petit tour à Noyers sur Serein, puis nous roulons jusqu’à Montbard. Les forges de Buffon sont fermées, mais pas l’Abbaye cistercienne de Fontenay (un endroit magnifique!). Pause aux pieds de la statue géante de Vercingétorix. Déjeuner à Alise Sainte Reine. Visite rapide de Semur en Auxois. Retour à Paris en TGV depuis Montbard après avoir fait le tour du Parc Buffon sur les hauteurs de Montbard.

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Dimanche 4 octobre : pique-nique Kababji à la montagne, dans la nature. En fin d’après-midi, verres et une crêpe à la Crêperie.

Lundi 5 octobre : virée à Tripoli pour manger un peu de sucré chez Hallab (kellage à gauche, knéfé bi kashta à droite).

Pas mal de bouchons en ville. Couscous maison. Le soir, une première tarte.

Mardi 6 octobre : la pluie nous dissuade d’aller à la plage. La consolation sera un petit tour+ shopping à Beyrouth. Bread n’arbore plus de logo Slow Food en vitrine, pourtant la carte parait relativement inchangée.

Déjeuner chez Sami, à Maameltein.

Mercredi 7 octobre : « plage » à l’ATCL. Une belle intuition nous fait sortir de la mer quelques minutes avant l’arrivée d’une mini marée marron (la marée noire c’est du pétrole, la marron c’est de la m…). Nous finissons au bord de la piscine olympique. Déjeuner à la maison : repas libanais préparé par la cuisinière. Le soir, tarte aux fraises.

Jeudi 8 octobre : plage a sud de Beyrouth. La saison étant plutôt terminée, notre premier choix s’avère fermé. Heureusement, son voisin, soi disant « luxury redefined » est ouvert. Plage pas désagréable, piscine bien fraiche. Par contre, la nourriture sent le gras. Nous nous abstenons. Un kebbé labanieh nous attendait. Et puis une autre tarte, le soir.

Vendredi 9 octobre : ATCL, puis déjeuner chez Aishti Sea Side. Joli et plutôt bon.

Samedi 10 octobre :  déjeuner à la Crêperie. Plaisant. Nous arrivons à partir peu après l’arrivée d’une horde de touristes mexicains, débarqués du car. Ce poussin grillé avec son aïoli, extra!

Dimanche 11 octobre : kneffé sur la terrasse, pour profiter des dernières heures de vancances.

Retour, avec un vol Air France, trop long : le système vidéo était en panne, ainsi que toutes les commandes : même pas moyen d’allumer la lumière! Pfff.
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Restaurant historique

L’Escargot fait partie des restaurants historiques de Paris et était très en vogue il y a une centaine d’années. Il le devint encore plus en 1919 quand M. Terrail (de la Tour d’Argent) le reprend en main. Comme nombre de restaurants anciens, la relève et la succession ne sont jamais facile. Faut-il que rien ne change? Doit-on, au contraire, s’adapter à son époque? Comment répondre aux vieux cons rétrogrades qui s’attachent aux souvenirs de pacotille et qui ne manquent pas une occasion de vous rappeler combien « c’était mieux avant« ?
Montorgueil, niveau gastronomique, ce n’est pas trop ça, il faut bien l’avouer. Même si la rue est bien plus agréable que sa parallèle, la triste rue Saint Denis aux filles de joie, elle manque un peu d’authenticité : trop bobo et un peu cheap.

L’article de RestoàParis sur l’Escargot Montorgueil est délicieusement anachronique avec ses prix à la fois en francs et en euros. Cela dit, le concept serait séduisant pour les vieux nostalgiques (les dinosaures qui comptent encore en francs, voire en anciens francs). Les avis des contributeurs de RestoàParis étaient globalement positifs. Les avis rédigés sur Oubouffer datent. Sur Qype, on trouve deux avis (un récent et un pré-changement) plutôt positifs. L’Internaute n’a pas non plus remis à jour ses fiches, puisqu’ils nous parlent de la reprise de cet endroit mythique par Laurent Couegnas (chef devenu restaurateur). Avis plutôt favorables. Idem sur CityVox où le score moyen était de quatre étoiles sur cinq.

Renouveau

Pour avoir le dossier de presse et la carte de l’ancienne formule, il suffit de faire un tour sur le site du Club des Bons Vivants (la mise à jour date d’août 2008) [cache]. On apprend aussi que l’Escargot Montorgueil et le Royal Madeleine étaient gérés par les mêmes personnes. J’ignore les raisons pour lesquelles l’ancienne équipe a jeté l’éponge et laissé la place à un nouveau patron, Antonio Lampreia, du très bobo Bocca de la rue Montmartre. Toujours est-il que l’Escargot a rouvert ses portes fin août 2009 avec un coup de jeune certain et bienvenu. Sans mystère, le superbe décor de style Empire a été conservé et légèrement rénové. Le sommelier/responsable de salle Jonathan Ferrando (qui a commencé sa carrière au Bas Bréau de Barbizon, à la grande époque) est resté. Les cuisines sont dirigées par Christophe Sense, ancien chef de Tellus (rue du Mail, 75002), passé chez Taillevent.

On n’a pas beaucoup parlé de l’Escargot nouvelle version pour l’instant. Mauvaise expérience pour Emmanuel Rubin, relatée dans le FigaroScope, coup de cœur pour Pierre Rival dans ParuVendu. Alain Fusion aime beaucoup.

Positionnement

Vendredi, après une semaine bien remplie (une fois de plus), je retrouve F à l’Escargot nouvelle formule. Bel accueil dans ce restaurant historique aux aspirations costiennes++. F me briefe un peu. Le positionnement semble assez simple : alors que l’Escargot Montorgueil vivait sur sa réputation et proposait des prestations un peu dépassées (beaucoup de plats à base d’escargots) à une clientèle surtout touristique et de passage, l’Escargot version 2009 se veut plus contemporain et préfère fidéliser une clientèle plutôt haut de gamme, à la croisée de la finance, de la mode (les serveurs sont d’ailleurs habillés par de jeunes créateurs) et des arts : des bobos++ quoi! Les atouts : un nom mythique, un très bon emplacement, un cadre somptueux, une cuisine qui tient la route sans la ramener, un service beautiful et pro.

En fin de rodage, quelques travaux de rénovations doivent encore avoir lieu, notamment au premier étage dont la vocation sera plus nocturne. Un service voiturier est prévu, mais il n’était pas encore en place début octobre, lorsque j’y ai diné. À terme, une autorisation d’ouverture nuit est attendue, pour permettre à celles et ceux qui le souhaitent de prolonger leur soirée autour d’un verre, dans une ambiance plus lounge et bar. La discrète, légère et judicieuse programmation musicale donne une idée des soirées endiablées qui pourraient avoir lieu à l’Escargot.

Cadres et ambiances

Nous sommes installés à une table pour trois (A doit arriver, mais il est empêtré dans les bouchons et peine à trouver une place pour garer sa voiture) dans la salle du fond, celle qui ne donne pas directement sur la rue, mais sur les cuisines et dont les murs sont équipés de grands miroirs qui donnent une bonne impression d’espace. Il est déjà 20h30 et cela se remplit assez vite. Nos voisins de table sont un vieux couple un peu déprimant, des rescapés de la vieille époque? Le reste de la clientèle se tient mieux : des brésiliens de passage à Paris, quelques couples 30-40 ans, quelques groupes de copains… Sans oublier, encore, à l’image de nos voisins grincheux, des survivances d’une autre époque… Cadre très agréable et bon niveau sonore. La première salle, donnant sur la rue Montorgueil, est aussi élégamment décorée que la notre, mais les miroirs laissent leur place à la vue sur la rue. En terrasse (il fait encore relativement doux), possibilité de prendre un verre, un dessert, le café, voire d’y diner. Pendant la journée, elle doit être agréable.

Cartes

La carte propose une douzaine d’entrées classiques et plus rares (8-26€). Les amateurs d’escargots trouveront leur compte : œufs meurette aux petits gris (11€), colimaçon d’escargots aux trois saveurs (12€ la demi-douzaine, 60€ pour trois douzaines) ou encore la gueusaille de Kouikette (pommes de terres fourrées aux escargots 16€, Kouikette, c’est Kouikette Terrail, la propriétaire historique). Les escargots ne sont pas entièrement préparés sur place, ils arrivent déjà en partie conditionnés et sont cuisinés sur place. Ceux qui ont du mal avec les gastéropodes ne seront pas malheureux non plus : os à moelle (10€), terrine de foie gras (16€), mayonnaise aux œufs de ferme (9€), salade de tomates (8€) et la très « american tourist«   soupe gratinée aux oignons (9€).

Un peu moins de douze plats, toujours dans la tradition brasserie parisienne : côte de boeuf pour deux (58€) ou canard de Challans à l’orange (une canette, en fait) pour deux (58€), un tartare de boeuf à 20€, une sole bretonne meunière à 36€,  des cuisses de grenouilles à 21€…

Fromages à 8€, niveau desserts ça reste, sur le papier, du bon classique (8-16€) : un sage minestrone de fruits frais et sirop de verveine, la crème au chocolat de Paulette (8€), clafoutis aux fruits de saison (9€), crème brulée vanille bourbon (9€), riz au lait (8€)… Ah oui, et les crêpes flambées Suzette (16€)…

Niveau vin, il y a de l’assez abordable et du plus exceptionnel, on peut se faire une idée ici et là. L’ancienne cave a été en partie reprise…

De midi à la fin d’après midi, la carte « entre deux » propose des classiques simples de brasserie : burger (16€), hot dog (11€), croque monsieur (9€) ou Madame (11€), salades : mélimélo (8€) ou césar (13€). Quelques escargots aux trois saveurs (beurre ail et persil, roquefort ou safran), bien sur : à 10€ la demi-douzaine. Et aussi du sucré (8-9€).

L’Escargot est partout!

Ces présentations préliminaires faites, passons aux choses sérieuses. Cette belle assiette vous rappelle où vous êtes. Le service est jeune dynamique, souriant et volontaire. Mention spéciale pour Alba! Petit bémol pour la pain un peu froid (pourtant frais).

A arrivé, nous commandons à boire et à manger. Sur les conseils du sommelier, F nous choisit une bonne bouteille de Saint Joseph (Hauts Châssis, 2007), qui ira très bien avec notre plat. Couverts contemporains et élégants, pas d’esbrouffe avec des nappes en carreaux ou encore des couverts grossiers pour se la jouer début du XX^e siècle.

Entrées +/-

Curieux, je me laisse tenter par la gueusaille de kouikette (15€). Conformément à la description, ce sont des pommes de terre tranchées en deux, en partie évidées et garnie avec des escargots et une crème à l’ail qui allège et rafraichit l’ensemble. Cela se mange bien.

A se laisse tenter par ce qui parait, au premier regard, être un classique œuf mayonnaise. L’intitulé (mayonnaise aux œufs de ferme 9€) aurait du nous mettre la puce à l’oreille. En effet, la réalisation est originale, surprenante. L’effet produit sur A est mitigé : c’est joliment présenté, avec de la mayonnaise dans une coquille d’œuf à la coque et de l’œuf dur en vrac dans un verre large et bombé. À moins de tout manger à la petite cuiller, ce n’est pas très pratique!

Plats de résistance nickel

F et moi partageons une côte de bœuf, sauce béarnaise et pommes pont neuf. Comme pour le canard, la côte de boeuf est préparée en salle. Si la première tranche (l’entame) est un peu résistante et me fait craindre le pire pour la suite, ce n’est en fait qu’une fausse alerte, puisque la belle bête est en fait savoureuse et tendre comme il faut. Béarnaise de très bon niveau et grosses frites extra.

A, de son côté, goute, apprécie et approuve la sole de Bretagne, meunière (préparée en salle), accompagnée de pommes de terre et carottes vapeur.

Alors que les entrées laissaient planer un peu de doute (œufs déroutants, gueusaille bonne, mais pas vraiment de comparable), les plats, classiques, certes, sont réalisés sans faille, et bons. Certes, ils ne sont pas donnés, mais les quantités sont tout à fait raisonnables.

Desserts au top

Pour finir, je me laisse tenter par le baba au rhum (Clément). Présentation atypique, puisque sous la forme de trois cannelés. Cette innovation est réussie et permet de profiter au maximum des contrastes du baba. Le rhum parfume à merveille.

A commande les crêpes flambées suzette, mais nous donne une crêpe chacun. Là, c’est plus dans l’esprit originel, ce n’est pas léger, mais qu’est-ce que c’est bon!

F, quant à lui, termine avec un Paris-Brest.

Bilan

Si je ne suis pas très fan à priori de brasseries et d’établissements à la Costes (clientèle branchée dans un cadre designé, mais service souvent nul et nourritures banales, mal réalisées, avec des prix gonflés), je dois avouer que j’ai été très agréablement surpris par l’Escargot. Les mêmes qualités que les brasseries Costes (cadre, décor, beau service, clientèle branchée), avec moins de travers : service compétent et aimable, carte classique mais pas copiée-collée, réalisations de fort bon niveau, assiette de qualité et addition plus raisonnable (on arrive quand même vite à dépasser les 60€; c’est F qui nous a invités pour nous faire découvrir cet endroit qui change, merci!). Pas forcément le genre d’adresse que je fréquente très régulièrement, mais une fois de temps en temps, c’est un endroit très agréable!

Le même diner vu par A.
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Elkano, restaurant, asador
Calle Herrerieta, 2, 20808 Getaria, Espagne.
Tél. :  (+34) 94 31 40 614. Site Web.

Très bon avis par les américains de FindEatDrink, etde PauperedChef. Une recommandation par JC Ribaut dans le Monde. Deux couverts au Michelin, une description très élogieuse sur loMejordelaGastronomia, où l’on apprend que Pedro Arregui, le chef de cette adresse ouverte il y a plus de quarante cinq ans, fait encore évoluer sa carte et sa technique. Son fils, Aitor, anime l’équipe en salle.

Le Routard en dit du bien et les autres restaurants de Getaria ne nous emballaient pas autant. Ayant lu pas mal de choses sur les asador, et ayant très envie d’une txuletta (côte de bœuf), nous nous présentons chez Elkano un peu avant 22 heures, sans réservation, après une journée bien remplie. La salle avait l’air vide de l’extérieur, mais c’était loin d’être le cas, en fait, dedans. Heureusement il reste une table pour nous. Salle de standing, mais à la décoration un peu passée de mode, quelques éléments marins rappellent que lq mer est à trois minutes et que la spécialité sur la côte, ce sont avant tout les produits de la mer. La lecture de la carte (ici et là) confirme que la spécialité locale n’est pas la viande. Bah, on s’adaptera… N’ayant pas une immense faim, nous choisissons deux entrées légères et un poisson grillé. Les turbots qui restaient étaient trop grands pour deux, il n’y avait plus de soles, par contre, un bar pouvait faire l’affaire. Pas la peine de le préciser, c’est sous-entendu, mais tous les poissons sont sauvages et de ligne.

À boire, ce sera un Txacoli. Aitor nous explique que, pour des raisons « politiques » et de bon voisinage, il ne pouvait pas dire qu’il trouve un Txacoli (produit dans les collines au dessus) meilleur qu’un autre. Qu’à cela ne tienne, nous en prenons donc un au hasard (Etxaniz, tout frais, tout jeune, 2008, 12EUR ht la bouteille). Léger, agréable et très finement  gazeux. La carte des eaux minérales est assez riche, avec des eaux de toutes provenances. Notamment de la Karoo sud-africaine. Mon envie cruelle de boire de l’eau africaine alors que des milliers d’habitants de ce continent ne disposent pas d’un accès « sûr » à l’eau ne se réalisera pas, puisqu’il y a rupture de stock. Nous nous consolons avec de l’eau écossaise (en plus mon envie initiale de malveillance se transforme en charité), une bouteille de Speyside Glenlivet (4,5EUR). De l’eau de et à whisky. Un peu absurde cette starification des eaux minérales et de faire payer plus cher le contenant, le marketing, le transport et la marge du restaurateur que le contenu et le produit lui-même, mais bon… Cette eau donne mauvaise conscience mais est plutôt bonne…

La commande passée et les boissons apportées, goûtées, approuvées et servies (il me semble que c’est l’épouse d’Aitor qui est en charge de la carte des eaux) , nous avons droit à un petit amuse bouche. Du thon en ceviche : en plus du citron et de l’oignon qui imbibent la chair du poisson, un peu de tomate pour adoucir l’ensemble. Frais, léger, ça réveille le palais et l’estomac.

Ces débuts prometteurs seront un peu refroidis avec l’arrivée de la salade (6EUR). Clairement préparée à l’avance et gardée au frais, comme le montrent les gouttes d’eau condensée sur le plat. Tomates quelconques, asperges blanches en boite banales!

Certes, c’est la deuxième entrée la plus abordable à la carte, très nettement en dessous (niveau prix en tout cas) du reste, plus original, plus typique sans doute et nettement au dessus de 20EUR. Une simple salade verte de bonne qualité aurait bien plus d’effet que cette banalité!

Dommage! Face à ça, mon velouté de langoustines (10EUR), c’est presque le paradis. Une bonne bisque, réalisée comme il faut, mais pas de quoi crier au génie… Bref, ces deux entrés (relativement) abordables déçoivent pour l’une et sont juste en ligne avec nos attentes pour l’autre. Les entrées plus typiques vues ailleurs avaient l’air dún tout autre niveau.

Heureusement, le poisson, un joli petit bar de 1,1kg (44EUR), est une réussite totale. Servi seul, tout simplement, sans accompagnement!

Du très bon, que l’on s’amuse, en s’appliquant sérieusement, à attaquer de tous les côtés pour cerner et distinguer les différences de texture, de saveurs et de consistance. Un régal! Le pourtour de la tête est particulièrement intéressant, surtout au niveau des joues.

Un vrai champ de bataille, aucun survivant à l’arrivée.

Nous finissons sur une petite touche douce : un genre de pain perdu bien caramélisé, surmonté d’un espuma à la cannelle. Je ne sais plus à quoi était la glace. Dessert (7,5EUR) sympathique et bon, d’une bonne trempe.

Pour terminer ce diner, deux cuillers aux manches retournés nous présentent chacune un petit pavé de pâte de coing friahe surmonté d’une fine crème très légèrement sucrée.

Bilan de ce diner chez Elkano : adresse agréable, volonté de bien faire, copieux, souvent très bon, mais inégal (ou élitiste?) notamment sur nos entrées simples et low cost. On s’n sort pour un peu moins de 50 EUR par personne (une entrée chacun, un poisson dún peu plus d’un kilogramme pour deux et un dessert pour deux). Peut-être que si nous avions eu plus faim et pioché dans les entrées plus nobles l’ensemble du repas aurait été plus harmonieux et plus cohérent (et sensiblement plus onéreux)? Cette petite déception sur les entrées ne doit surtout pas faire oublier l’excellent moment passé avec le bar! L’adresse ne vaut surement pas un grand détour, mais si vous êtes à moins de 30km, vous ne devriez pas le regretter.

Rédigé le 20 décembre 2009. D’autres photos ici.
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Nous roulons à l’intérieur des terres. Petite halte par un petit marché où nous refaisons le plein de légumes (tomates surtout), fruits (prunes, melon) et de charcuterie (de la truie, pour changer).

Belle vue sur la route impériale des cimes. Première halte à Hasparren, où, hélas, l’attraction locale, le fameux Ospital, est fermé le dimanche. Niveau déco, ils ne sont pas très Fooding…

C’est toujours triste et décevant une boutique fermée : on aperçoit, au fond, quelques pièces, mais c’est triste…

Dans l’église, une caractéristique que l’on retrouvera souvent dans les églises de la région : un ou deux étages en balcon, généralement en bois. Visite brièvement guidée par le curé, en attente d’un baptême.

Nous passons ensuite à des nourritures plus spirituelles, à Arnaga, près de Cambo les Bains. Château à la démesure d’Edmond Rostand, poète, académicien (comme son père et un de ses fils), assez fêlé. De l’extérieur, ça a l’air assez sage, mais l’intérieur vaut le détour. J’ai du mal à croire que les droits d’auteur de Cyrano de Bergerac aient été aussi lucratifs, même si cette pièce est grandiose!

Pique nique au bord d’un cours d’eau, vers Espelette, avant de faire un petit tour digestif dans le petit centre piéton et touristique.

Avec une petite pause en terrasse pour boire, respectivement, un cidre et un jus de pomme locaux. Bien que touristique, on s’en sort pour moins de 5€ les deux boissons, ça passe, surtout quand on est habitué aux tarifs parisiens outranciers.

Les jolis villages se suivent et se ressemblent quand même pas mal. Ainhoa est très mignon, et Ithurria donne envie. À Sare, foire sur le fronton et départ du cross des contrebandiers. La chaleur est encore écrasante vers 17 heures et il y aura des dégats.

Retour vers la côte, en longeant la Rhune, Ascain, le nord de Saint Jean de Luz, puis Bidart et la plage d’Ilbarritz. Baignade contre des vagues en béton, puis coucher du soleil en dinant à la Plancha, conseillée par A.

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