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Restaurant S.T.A.Y. (Simple Table Alléno Yannick)
Souks de Beyrouth, rue Fakhry Beik, Beyrouth, Liban.
Tél. : + 961 01 99 97 57.  Site web.

Ouvert fin 2011, le STAY (et le salon de thé/pâtisserie Sweet Tea) s’inscrit dans la stratégie de Solidere (la société qui a reconstruit et qui gère/exploite les Souks de Beyrouth) d’attirer et de pérenniser des grands noms du luxe, que ce soit dans la bijouterie, l’habillement ou la gastronomie. Joël Robuchon et Yannick Alléno tentent leur chance à Beyrouth, là où Alain Ducasse ne veut pas se mouiller. STAY est un concept déjà décliné par Yannick Alléno, au Maroc, dans le Golfe arabe et en Extrême-Orient.

Visite en Vidéo par Nec Plus Ultra, sur TV5Monde (à partir de 18 minutes cinquante secondes).

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Vendredi dernier (28 octobre 2011), en début de soirée, je suis allé faire un petit tour au Palais des Congrès, Porte Maillot, où se tenait de salon « Le Liban en France ». Bonne et belle initiative, qui aura, je l’espère, des débouchés concrets et permettra aux produits et savoir faire libanais de toucher plus efficacement les consommateurs français.

J’ai rapidement traversé les stands des exposants pour participer à la dégustation de vins libanais. Il y avait plus de participants que de places assises (au début en tout cas), un bon signe! Les vins Libanais sont quasiment tous issus de vignes de la Bekaa, un plateau où l’altitude moyenne est supérieure à 800m, où il fait plutôt sec de mai à octobre et où l’ensolleillement est important. Les autres vignes poussent en montagne, parfois à plus de 1000m d’altitude.

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Entre Jounieh et Beyrouth, entre la mer et l’autoroute, Aishti Seaside est une boutique de vêtements et de décoration haut de gamme, important au Liban de grandes marques de luxes européennes (marques de PPR, LVMH, Burberry et autres italiens…). C’est joli (belle collection de vêtements pour bébés et enfants au sous-sol, meubles très design au dernier étage), loin d’être donné. Le bâtiment est un grand pavé couleur rouille. De dehors, on ne s’en doute pas, mais il y a un très agréable et tranquille restaurant avec une vue apaisante sur la mer méditerranée (et quelques palmiers, pour ne rien gâcher). On y sert une cuisine américano-européenne tout à fait correcte.

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La Crêperie (site web), c’est avant tout une belle maison ancienne libanaise, perchée sur une petite falaise. En dessous, le chemin de fer passait. Et puis c’était vite la mer. Enfin, ça c’était il y a quelques décennies déjà. Cela fait déjà longtemps (construction du port moderne de Jounieh, d’une base navale et de l’ATCL), que la Crêperie ne donne plus directement sur la mer. Et ça fait bientôt vingt ans qu’il ne passe plus de train aux pieds de la Crêperie (je pense même que la voie de chemin de fer a été démantelée à ce niveau aussi. Bref, tout fout le camp…

la Crêperie, c’est aussi une très belle perspective sur la baie de Jounieh (plus de hauteur qu’à Table Fine, et un angle un peu plus large, à cause du recul).

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Encore un Flashback de l’automne 2009, chez Sami, restaurant libanais de poissons, situé au bord de la mer, dans la baie de Jounieh, Liban.

Un grand classique.

Varouj est une institution, une adresse qui a traversé quelques décennies, une guerre, et quelques générations. Situé à Borj Hammoud (littéralement tour de Hammoud), le quartier (voire ghetto) arménien aux portes de Beyrouth, sur la rive droite du petit fleuve. Borj Hammoud est le paradis de la copie et de la contrefaçon, que ce soit pour les CDs, DVDs ou pour les accessoires de luxe, avec des faux souvent assez bien imités.

Varouj est un restaurant arménien, à la salle assez petite (environ deux douzaines de couverts, à tout casser), où le patron, vénérable homme d’un âge certain, irascible, dirige avec originalité la salle et ses clients. En gros, il faut savoir se montrer digne de ce qui nous est servi. Pas de carte avec des prix, mais plutôt un forfait, avec un  service plutôt à la gueule. Tant que l’on mange et qu’il ne reste pas grand chose dans les assiette de mezzés, on a le droit de continuer et d’en redemander.

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Table Fine, restaurant gastronomique méditerranéen. (Ouvert tous les soirs pour le diner, le week end et les jours fériés pour le déjeuner).
U Bay, souks de Jounieh, route du Bord de mer, de la place Centrale à Kaslik, Jounieh, Kesrouan, Liban.

Tél. : +961 9 919 666 ou +961 70 919 666. Site Web.

En bref

Une adresse qui vaut le détour, à la fois pour son cadre et sa décoration exceptionnels que pour le service de bon niveau et la très bonne cuisine méditerranéenne au goût du jour. Pour la version longue, continuer à lire…

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Cela fait trop longtemps que je ne vis plus au Liban pour donner l’avis d’un local. Cela dit, avec quelques souvenirs et une pratique occasionnelle, je pense que je ne me plante pas trop, même si, bien sur, je ne vois qu’une toute petite partie de la scène…

Les Libanais restés au Liban ont développé, pour survivre, une propension à vivre au jour le jour, à ne pas faire de projets à trop long terme, et à profiter pleinement du moment présent. Le résultat, c’est que Beyrouth, la capitale, et ses alentours, fourmillent de monde (on met souvent plus de deux heures trente pour parcourir une vingtaine de kilomètres) et de lieux de sortie : cafés, bars, restaurants, boites, salle de spectacle, terrasse et parfois tout ça en même temps… Il y a suffisamment d’offre pour que ça plaise à tout le monde.

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